美式淡咖啡？台灣酗咖啡的人口好像都不來這一味。
不過我已經為眾多的美國人煮了差不多一個月的淡咖啡了……
淡咖啡有文化？
讓我來好好介紹一杯一兩塊美元的淡咖啡，看看它有什麼內涵。
或許你會重新思考這是何種文化下的商業契機。
原因無他。在美國咖啡店裡，就屬它銷路最好。
折合新台幣四十元不到，能買到什麼好咖啡？
我起先也這樣以為。更何況美國的物價水準和台灣有不同水位。
但是我去這家咖啡店好幾次。
總覺得沒有像全世界都風行的星星牌百來元咖啡店的都市風那樣「炫」，喝咖啡兼上網的一大堆；卻自己帶書來看、喝喝咖啡順便看報紙的、老朋友相聚閒聊的，不少。十分鐘也好，四十分鐘至一個小時的就不算多。咖啡店小小的，小桌子共十張。停車格前六後五，連殘障車位，加起來也不到二十格。
客人喝咖啡配點小點心、沒事再加個貝果、可頌或吃個蘋果的，都有。
一個人來的和二個人一起來的，各佔45%。
老朋友相聚的佔5~10%。
載小孩出來「充饑」的客人，可能兩三天才見到一戶。店裡連兒童餐都沒有。
很難言喻的自在感。我能從顧客變成員工嗎？總之，我是過了那一關。
穿上制服、掛上微笑，動作請不要太快。一切慢慢來。客人最不需要的就是你給他壓力。
回到淡咖啡上：客人要喝的淡咖啡，他喝慣了。他十秒鐘念得完的品項，你可能二十秒都會意不過來。舉二個例子：
a. 中杯咖啡，一半低咖啡因、一半正常咖啡，香草口味、鮮奶五分之一杯、糖加少許再加二包代糖、然後上面再加二塊冰塊，不加杯蓋，外帶，用大杯的杯子裝。
b. 小杯黑咖啡，烤杏仁口味，外帶，雙杯套。另外再給我一個杯子裝半杯冰，我要在店裡慢慢喝。敬老咖啡，不要忘了打折。
當然，第一天聽他們念這一長串有如順口溜的訂單，會意不過來，他就知道你沒服務過他。
下一次他再來，他不必念，你八成也會記得他。
雖然小時候打工經驗也不少，包含沿街發廣告傳單、做加工、幫忙家裡印刷店、自助餐店等。不過我從來沒有機會「煮咖啡」、做櫃台面對客人。
(高中畢業那年的暑假到速食店打工….，根本還沒輪到站櫃台的機會，我們就去上大學了。當年被訓練的方式是從菜鳥要進冰庫補貨、裝配奶昔機、炸雞排、煎漢堡、洗廁所等開始「熬」…)
雖然我的家境實在不怎麼樣，但是後來不論打工或正職，我和我的同學們都在做「要花腦力的」、更賺錢的工作。原因無他，就是賺錢比較快！
我還記得我不死心地去應徵了二間不同超商的工作，人家都以「學歷太高」或畢業的高中太好而不敢用我。(至少，他們對我實在沒有「安全感」。)
但是我從來不覺得我有什麼「真正在行」的本事可以拿出來「現」。
或者，我想問：人生中，一路走來，我失去的機會是什麼？
我相信我的那一群同學也差不多失去與我相似的機會。
只是她們被綁在現在的工作上，沒有空多想，也沒有多大的勇氣換跑道。
當年的「眼界」，如果沒有隨著人生歷練而增加，假若不是隨著環境的轉變換到一個新的國度去的話，我可能還會在人家問我：你的地理與歷史學科能力如何時，回答說：「連高中都沒念！」並且還沾沾自喜！
(當年：念的是自然組，地理課是化學老師來上的、歷史課是物理老師來上的。掛羊頭賣狗肉。美術…嗯，去別班借「成品」來充數就差不多可以交差了。老師說：「不要為難她，讓她『沒有辦法』打分數。」(其實我們的美術老師和音樂老師是同一個。她的課，也都自動濃縮成三分之一了。三分之二時間被借走了。)體育、三民主義，更別說了。這種課都是常常被數、理、化借去的。
即使是化學、物理這種科目，老師也說：「多算幾次，即使不知道實驗過程與學術原理，也可以背得出答案來。」)
我掙脫了那個把要去做病蟲害防治、要去拜訪農民的，要「出外」吹風、曬太陽的，視為不怎麼高尚的工作的「同儕觀點」；也掙脫了要去做工廠管理，被視為和「工人」沒什麼不同的觀點……
更擺脫了高中老師們三不五時的「恐嚇」：「你們不要都不讀書，落得只能當護士！」(別人眼中的白衣天使，在我們高中那一班的被洗腦過程中，是沒得選擇的選擇。並不怎麼高尚。)
從國立大學的另一個方向畢了業。
同學們若非任政府公職人員，就是在銀行界工作。
再不然也是在教書。
我也同樣在銀行服務了一些時候。
但是我就不能去煮咖啡嗎？
還是要掛著「老闆」的頭銜煮咖啡才香？
截至目前為止，我不用「猜」剛才客人念的一大串是啥玩意的配方。
總之，聽不懂，就再問一次。客人會很有耐心地告訴你他最想要喝到的咖啡是什麼。
客人發現你真的做錯了，不對味。怎麼辦？
實際情況才不像別人口中宣傳的或書上寫的「美式管理」：客人永遠是對的！
你要先「傾聽」！
聽聽看，他為什麼想要跟你反應？！
有的根本只是來問：你今天做的到底是什麼？為何比以前的好喝？！
客人不會氣急敗壞兇巴巴地當做他花了錢就是老大。
(像我以前的那些銀行大牌客人一樣……)
客人給小費總是很大方。
咖啡加餅乾，不到二塊錢。付三元不必找的人，真的相當多。
(哪像從前的老闆，替他賣命加班三小時，買個便當八十元，就嫌員工吃太好！？)
十幾二十年前，我的人生是考出來的。
現在我開始煮咖啡了。我服務的顧客給我微笑和小費。
下了班、換下制服，如果我也需要一杯安靜的咖啡想自己的事，不想看見雅痞型的都市人喝咖啡的樣子，我還是能充分享受一杯一塊多美元帶給我的滿足和店員給我的微笑！
至於資深同事如何待你？測驗他剛才教的你到底有沒有學會嗎？
還是哪種咖啡如何煮，你要背起來？才不是呢！
你越早進入狀況，越能分擔他們的工作。
所以「輔助」你、幫助你學習，與他們站在同一陣線上與客人共存，是他們最樂意做的事。
這是美式淡咖啡。
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